Beyond the Gate #2 – Miten generalistista tuli spesialisti?

Aikoinaan halusin opiskella ja työskennellä ohjelmistoalalla, koska uskoin, että juuri tällä alalla asiantuntijuudella voisi todella luoda arvoa. Näin mahdollisuuden monistaa rakentamani asian loputtomiin ja rakentaa liiketoiminnan jonkin sellaisen ympärille, joka oli enemmän kuin olemassa olevan pääoman kohdentamista. Hyvä idea voi skaalautua ohjelmistossa loputtomasti — ainakin teoriassa.

Mutta todellisuus osoittautui aivan erilaiseksi. Ensimmäinen työpaikkani — joskus viime vuosituhannella — oli internet-konsultointitoimistossa (silloinen Terra Nova Solutions), ja muutaman uraliikkeen jälkeen päädyin perustamaan Systems Garden Oy:n. Vaikka visiomme oli rakentaa huikea CMS- tai sovellusalusta, huomasimme pian ratkaisevamme asiakkaiden tiedonhallinnan ongelmia. Kyllä, käytimme omaa ohjelmistopinoa, mutta pääosin teimme räätälöityjä projekteja — myimme käytännössä osaamista ja työtä.

Ennen pitkää meistä tuli myös melko perinteinen Microsoft-konsultointiyritys. Varsinaiset tuotteet ja alustat tulivat emäyhtiöstä Yhdysvalloista, ja meidän roolimme oli rakentaa ratkaisuja niiden ympärille. Skaalautuminen rajoittui toimintamalleihin ja tehokkaampaan projektien toimitukseen.

Vuosien varrella — 20 vuoden aikana! — olen laskenut, että olen ollut suoraan tai epäsuorasti mukana yli tuhannessa IT-projektissa. Olen toimittanut satoja intranettejä, dokumentinhallintajärjestelmiä ja käyttänyt ohjelmistoja ja dataa liiketoiminnan ongelmien ratkaisemiseen vähintään 300 eri organisaatiolle.

Vähitellen tajusin, että olin tullut eräänlaiseksi tietotyön ja data-alan generalistiksi. Tapa, jolla liiketoiminnan ongelmat mallinnetaan ohjelmistoksi, on lopulta melko universaali: tietokanta → API:t ja integraatiot → käyttöliittymät. Taika piilee siinä, miten nämä perusrakennuspalikat yhdistetään liiketoimintalogiikkaan — ja mikä tärkeämpää, miten onnistumme pitämään asiat a) yksinkertaisina ja b) käyttäjäkeskeisinä. Siinä me tultiin todella hyviksi.

Silti se vanha tuoteajattelu ei koskaan täysin jättänyt minua rauhaan. Vuosien varrella jatkoin uudelleenkäytettävien komponenttien, tuoteideoiden ja prototyyppien luomista. Joka kerta mietin — voisikohan tätäkin yleistää vielä enemmän? Sitten, noin vuosi sitten, se tapahtui.

Kolmaskymmenes tai niin mones työlupajärjestelmä, jonka toimitimme, osoitti meille, että olimme löytäneet nichen, jossa voimme aidosti olla maailman parhaita. Tajusimme, etteivät projektimme olleet enää koodista — ne olivat prosesseista ja käytännöistä. Ja pian kyselyjä alkoi tulla ulkomailta. Ilmeisesti kukaan muu ei ratkaissut tätä ongelmaa aivan samalla tavalla kuin me.

Niin syntyi Gate Apps Oy. Suomen (ja pian maailman) johtava yritys digitaalisten työlupajärjestelmien saralla.