Beyond the Gate #2 – Hur blev en generalist en specialist?

Förr i tiden ville jag studera och arbeta inom programvarubranschen eftersom jag trodde att det var här expertis verkligen kunde skapa värde. Jag såg en möjlighet att replikera det jag byggde i oändlighet och bygga en verksamhet kring något mer än bara allokering av befintligt kapital. En bra idé kan skala oändligt inom programvara — åtminstone i teorin.

Men verkligheten i branschen visade sig vara ganska annorlunda. Mitt första jobb — någon gång förra millenniet — var på en internetkonsultfirma (som då hette Terra Nova Solutions), och efter några karriärsteg grundade jag Systems Garden Oy. Medan vår vision var att bygga ett fantastiskt CMS eller applikationsplattform fann vi oss snart i att lösa kunders informationshanteringsproblem. Ja, vi använde vår egen programvarustack, men vi utförde mestadels skräddarsydda projekt — i princip sålde vi kunskap och arbete.

Innan vi visste ordet av blev vi också en ganska traditionell Microsoft-konsultfirma. De faktiska produkterna och plattformarna kom från moderbolaget i USA, och vår roll var att bygga lösningar runt dem. All skalning var begränsad till operativa modeller och effektivare projektleverans.

Under åren — 20 stycken! — har jag räknat ut att jag har varit involverad, direkt eller indirekt, i över tusen IT-projekt. Jag har levererat hundratals intranät, dokumenthanteringssystem, och använt programvara och data för att lösa affärsproblem för minst 300 olika organisationer.

Gradvis insåg jag att jag hade blivit något av en generalist inom kunskapsarbete och dataindustrin. Sättet affärsproblem modelleras i programvara är i slutändan ganska universellt: databas → API:er och integrationer → användargränssnitt. Magin ligger i hur dessa grundläggande byggstenar kombineras med affärslogiken — och, ännu viktigare, i hur vi lyckas hålla saker a) enkla och b) användarcentrerade. Vi blev väldigt duktiga på det.

Ändå lämnade det där gamla produkttänkandet mig aldrig helt. Under åren fortsatte jag att skapa återanvändbara komponenter, produktidéer och prototyper. Varje gång undrade jag — kunde detta generaliseras ännu mer? Sedan, för ungefär ett år sedan, hände det.

Det 30:e eller så arbetstillståndssystemet vi levererade visade oss att vi hade upptäckt en nisch där vi genuint kunde vara bäst i världen. Vi insåg att våra projekt egentligen inte handlade om koden längre — de handlade om processerna och rutinerna. Och snart började förfrågningar komma in från utlandet. Uppenbarligen löste ingen annan detta problem riktigt som vi gjorde.

Så föddes Gate Apps Oy. Finlands (och snart världens) ledande företag inom digitala arbetstillståndssystem.